Les contributions24 ici rassemblées sont celles de géographes. Elles abordent ce champ problématique à partir d’horizons scientifiques différents. Les textes de Günter Herfert et de Karl Martin Born renvoient au débat très vif qui a eu lieu en Allemagne sur le dépeuplement et le vieillissement des nouveaux Länder et notamment de leurs campagnes.[...] La contribution de Gerhard Henkel se situe dans une autre perspective. Spécialiste reconnu des questions rurales en Allemagne, il a tout au long de sa carrière suivi les inflexions successives des politiques de développement local en Allemagne fédérale. Impliqué dans la mise en oeuvre de ces politiques, il fut même un acteur de la réflexion sur les dynamiques endogènes et un militant engagé de l’autonomie locale. Son texte retrace les grandes étapes des programmes de rénovation rurale [...]Les cinq contributions françaises s’inscrivent elles aussi, tout naturellement, dans leur contexte scientifique national mais sont l’écho d’autres débats, ceux ouverts en matière de développement local autour de la problématique des acteurs. Focalisées sur des études de cas, animées par le souci d’examiner à la loupe la nature des liens entre les différents acteurs aux différents niveaux de décision et d’action, elles s’appliquent à mettre en lumière les enjeux, les limites et les paradoxes des politiques publiques. [...]