Article Dans Une Revue Ecology and Evolution Année : 2025

Parentage Analysis in a Green Sea Turtle ( Chelonia mydas ) Population From French Polynesia Reveals a Tendency for Inbreeding and Unexpected Plasticity in Reproductive Behaviour

Résumé

The reproductive systems of natural populations can significantly impact their genetic diversity by either preventing or promoting inbreeding. Therefore, it is crucial to have a comprehensive understanding of the mating system to evaluate a population's ability to maintain genetic diversity over time. In this study, we examine the mating system of an endangered population of green sea turtles in Tetiaroa, French Polynesia. We determine if different mating behaviours serve as strategies to avoid inbreeding. We genotyped 107 nesting females and 1483 hatchlings from 549 nests and used 23 microsatellite markers to reconstruct the genotypes of the sires. We assessed the level of inbreeding and relatedness among the parent pairs and explored the correlation between relatedness and indicators of reproductive success. We investigated the mating behaviours of both males and females and determined whether specific behaviours were linked to different levels of relatedness. We explored for the first time the relatedness bias of mating behaviours in green turtles. Our results showed that the global F is was significant in the population, and the levels of relatedness were higher than expected through random mating, indicating inbreeding and non‐random partner selection for related mates. No mating behaviours were associated with lower relatedness levels, suggesting inbreeding tolerance or preference in this population. Finally, we discovered unexpected plasticity in the reproductive frequency of females, the length of the inter‐nesting interval, and the relative timing of breeding and nesting. If confirmed in other populations and with a larger sample size, these new findings may reshape our understanding of the green turtle's intricate reproductive system.

Les systèmes de reproduction des populations naturelles peuvent avoir un impact significatif sur leur diversité génétique en empêchant ou en favorisant la consanguinité. Il est donc essentiel d'avoir une compréhension globale de ces systèmes pour évaluer la capacité d'une population à maintenir la diversité génétique au fil du temps. Dans cette étude, nous examinons le système de reproduction d'une population menacée de tortues vertes à Tetiaroa, en Polynésie française. Nous déterminons si différents comportements de reproduction servent de stratégies pour éviter la consanguinité. Nous avons génotypé 107 femelles pondeuses et 1483 nouveau‐nés provenant de 549 nids, et utilisé 23 marqueurs microsatellites pour reconstruire les génotypes des pères. Nous avons évalué le niveau de consanguinité et de parenté entre les paires de parents et exploré la corrélation entre la parenté et les indicateurs de succès de la reproduction. Nous avons étudié les comportements de reproduction des mâles et des femelles et déterminé si des comportements spécifiques étaient liés à différents niveaux de similarité génétique. Nos résultats ont montré que le F is global était significatif dans la population et que les niveaux de parenté étaient plus élevés que dans un scénario d'accouplements aléatoires, indiquant une consanguinité et une sélection non aléatoire de partenaires. Aucun comportement d'accouplement n'a été associé à des niveaux de similarité génétique inférieurs à ceux de la population générale, suggérant une tolérance ou une préférence de consanguinité dans cette population. Enfin, nous avons découvert une plasticité inattendue dans la fréquence de reproduction des femelles, la durée de l'intervalle entre les nidifications et entre la reproduction et la nidification. Si elles sont confirmées dans d'autres populations et avec un échantillon plus large, ces nouvelles découvertes pourraient remodeler notre compréhension du système reproducteur complexe de la tortue verte.

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hal-05290768 , version 1 (05-05-2026)

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Citer

Violaine Dolfo, Cécile Gaspar, Miri Tatarata, Emilie Boissin, Serge Planes. Parentage Analysis in a Green Sea Turtle ( Chelonia mydas ) Population From French Polynesia Reveals a Tendency for Inbreeding and Unexpected Plasticity in Reproductive Behaviour. Ecology and Evolution, 2025, 15 (7), ⟨10.1002/ece3.70855⟩. ⟨hal-05290768⟩
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