Empowering Insular Communities: Customary Usage and Marine Conservation Approaches. Navigating Between The Islands of La Reunion and Tahiti.
Usages et conservations des milieux marins : les sociétés humaines à l'ère des changements globaux. Regards croisés sur l’insularité à La Réunion et à Tahiti.
Résumé
Researchers of all disciplines are taking an interest in the interactions between human and non-human systems since the acceleration of socio-environmental changes, as highlighted by the reports of the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Island territories are therefore an asset when it comes to studying this interdependence, since the communities that live there have always found adaptation strategies essential to their living conditions - restricted space, limited resources, geographical isolation, etc.
The insular marine environment is a multi-use resource area when considering the diversity of users who interact within it, thus depicting the complexity of interactions between human societies and their environment. In a context where users such as fishermen or tourism providers are directly dependent on ecosystem services (services rendered by nature), it means some human activities start questioning both their social and ecological viability. The lack of complementarity between customary usage of the marine environment may eventually lead to conflicts between stakeholders (human-human conflicts) and with the natural environment (human-non-human conflicts). In this study, we explore the possibility of reconciling socio-economic development and the conservation of natural resources. It is also important to ponder on how local communities perceive marine management tools. Therefore, it is key to identify the factors that will ultimately encourage resource users to invest time and energy in its preservation. To answer all these questions, we present a Grounded Theory approach which cross-referenced the results of ethnographic work carried out in the two insular marine environments, the islands of La Reunion, France and Tahiti, French Polynesia.
This interdisciplinary study falls within environmental social sciences, thus we used the method of gathering qualitative data in triangulation. We conducted semi-structured interviews (n=100), extended ethnographic observations over several years (participants and non-participants), and gathered data on social networks. We believe our method is an effective way to reveal the plurality of socio-anthropological, political, ecological and economic issues that play a role in the management of marine environments, and thus the value of understanding them from the perspective of socio-ecosystems (SES - Socio-Ecological Systems). The results show the extent to which the social control by local residents can engage environmental social mediation, but also that local knowledge and marine user consultation mechanisms, when taken into account in the design of natural environment management tools, enables to reduce conflicts between stakeholders. Clearly, further research will be required to study the adaptation of contemporary societies to ongoing eco-social changes linked to the fructification of the past of island territories and the local know-how developed there.
L’accélération des évolutions socio-environnementales poussent les chercheurs, quelles que soient leurs disciplines, à s'intéresser aux interactions entre les systèmes humains et non-humains, comme le soulignent les rapports du Groupe d'experts Intergouvernemental sur l’Évolution du Climat (GIEC). Les territoires insulaires présentent alors des atouts dans la perspective d'étudier cette interdépendance puisque les populations qui y vivent ont de tout temps trouvé des stratégies d’adaptation indispensables aux conditions de vie (espace restreint, ressources limitées, isolement géographique, etc.).
Au vu de la diversité des usagers qui y interagissent, le milieu marin en contexte insulaire est un espace ressource multi-usage, illustrant la complexité des interactions entre les sociétés humaines et leur environnement. Certaines activités humaines peuvent remettre en question la viabilité, aussi bien sociale qu’écologique, dans un contexte où des usagers, tels que les pêcheurs ou les prestataires touristiques, sont directement dépendants des services écosystémiques (services rendus par la nature). L’absence de complémentarité entre les usages peut alors occasionner des conflits entre les acteurs (conflits humains-humains) et avec le milieu naturel (conflits humains-non-humains). Dans cette étude, nous explorons la possibilité de concilier le développement socio-économique et la conservation des ressources naturelles. Nous questionnons également la manière dont les populations locales perçoivent les outils de gestion du milieu marin. Il nous semble alors crucial d'identifier les facteurs qui encouragent (ou non) les usagers de la ressource à investir du temps et de l'énergie dans sa préservation. Pour répondre à ces questionnements, nous proposons une approche qui mobilise la Grounded Theory, en croisant les résultats des travaux ethnographiques menés au sein de deux milieux marins insulaires : La Réunion (France) et Tahiti (Polynésie française).
A travers cette thèse qui s’inscrit dans le champ de la sociologie de l’environnement, nous avons recueilli des données qualitatives en mobilisant trois outils (triangulation). Nous avons mené des entretiens semi-directifs (n=100), des observations ethnographiques prolongées sur plusieurs années (participantes et non participantes), et collecté des données sur des réseaux sociaux. Notre ambition est ainsi de révéler la pluralité des enjeux socio-anthropologiques, politiques, écologiques et économiques, qui jouent un rôle dans la gestion des milieux marins et ainsi, l’intérêt de les appréhender sous l’angle des socio-écosystèmes (SES - Socio-Ecological Systems). Les résultats permettent de mesurer à quel point le contrôle social exercé par les riverains permet de générer une médiation socio-environnementale, mais aussi que les savoirs locaux et les mécanismes de consultation des usagers du milieu marin sont autant d’éléments qui, lorsqu'ils sont pris en compte dans la conception des outils de gestion, réduisent les conflits entre les acteurs. Cela suppose alors d’étudier davantage l’hypothèse selon laquelle l’adaptation des sociétés contemporaines aux évolutions socio-écologiques en cours est liée à la fructification du passé des territoires insulaires et des savoir-faire locaux qui y ont été développés.
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